“特色小鎮”最近發酵成爲一個公共政策熱(rè)門(mén)議(yì)題。正在調查思考“城(chéng)腫、鎮衰”現象的記者最大(dà)感受是，對于中國中西部絕大(dà)部分(fēn)缺乏地理(lǐ)優勢、産業基礎、文化旅遊資源的小城(chéng)鎮而言，其迫在眉睫的挑戰，首先還(hái)不是小城(chéng)鎮是否“特色”的問(wèn)題，而是小城(chéng)鎮是否有“存在”空間的問(wèn)題。“生(shēng)存還(hái)是毀滅，這是一個值得(de)考慮的問(wèn)題”。這個拷問(wèn)對于中西部部分(fēn)小城(chéng)鎮的發展，是一個現實問(wèn)題。

　　城(chéng)市化是不可(kě)阻擋的時代潮流。因爲大(dà)、中城(chéng)市的發展，農村人口向城(chéng)市轉移，經曆漫長傳統農業經濟時代形成的大(dà)量小集鎮，有一部分(fēn)不再繁華，這也是正常的現象。但(dàn)是，如(rú)果集鎮發展斷崖式的凋落，就(jiù)近城(chéng)鎮化受阻，加劇(jù)城(chéng)鄉差距，影(yǐng)響城(chéng)鄉統籌發展，就(jiù)不正常。

　　推進新型城(chéng)鎮化，“城(chéng)”、“鎮”發展不應是“零和”。以記者的走訪觀察而言，“城(chéng)腫、鎮衰”現象在中西部地區有一定普遍性，耒陽是一個較爲典型的樣本。

　　大(dà)中城(chéng)市尤其是縣（縣級市）所在城(chéng)區膨脹發展擠壓，是導緻一些地方小城(chéng)鎮近年加速凋敝的直接因素。記得(de)2000年時，湖南(nán)省政府還(hái)在倡導要大(dà)力發展縣城(chéng)，做強縣城(chéng)。那時縣城(chéng)的問(wèn)題，主要是發展不足的問(wèn)題。近年來(lái)，土(tǔ)地和地産成了地方财政的重要支柱。很多縣忽視了小城(chéng)鎮發展，而是把投入和公共設施配套集中在城(chéng)區，迅猛推進縣城(chéng)房(fáng)地産。“城(chéng)腫、鎮衰”現象由此不斷加劇(jù)，撕裂了城(chéng)鄉發展，在城(chéng)、鄉帶來(lái)系列問(wèn)題。鄉村學校(xiào)“空巢”，縣城(chéng)學校(xiào)“大(dà)班額”人滿爲患，就(jiù)是一個縮影(yǐng)。

　　這種城(chéng)市化伴生(shēng)現象的苗頭，早已有之。“小城(chéng)鎮數量多、規模小、服務功能弱，這些都(dōu)增加了經濟社會和生(shēng)态環境成本。”2012年發布的《國家新型城(chéng)鎮化規劃（2014—2020年）》點到這些問(wèn)題後，提出“促進各類城(chéng)市協調發展”，要“重點地發展小城(chéng)鎮，促進大(dà)中小城(chéng)市和小城(chéng)鎮協調發展”。此後，2014年，國務院《政府工(gōng)作報告》提出，要引導約一億人在中西部地區就(jiù)近城(chéng)鎮化。

　　由于行政級别處于末梢，在城(chéng)市化過程中，小城(chéng)鎮的發展處于弱勢地位。又由于小城(chéng)鎮開發不像城(chéng)區一樣具有規模效應，推進的難度客觀上也多一些。從(cóng)耒陽這個樣本可(kě)以看(kàn)到，中西部的農民(mín)就(jiù)近城(chéng)鎮化，并不容易。在一些地方，小城(chéng)鎮與大(dà)中小城(chéng)城(chéng)市的差距，沒有縮小，反而拉大(dà)。

　　往者不可(kě)追，來(lái)者猶可(kě)爲。在耒陽等湖南(nán)一些縣市走訪時，記者也有一個強烈的感受，那就(jiù)是給小城(chéng)鎮“還(hái)賬”，推進中西部就(jiù)近城(chéng)鎮化也遇到了前所未有的黃(huáng)金時期，迎來(lái)很多有利條件(jiàn)。

　　習慣于自(zì)己蓋樓建房(fáng)，上有天下有地，這是幾千年來(lái)中國農村頑強的觀念。然而，“80後”出生(shēng)的農村青年一代，絕大(dà)部分(fēn)的工(gōng)作地點已經不在鄉村。他(tā)們已經接受城(chéng)市的生(shēng)活，願意在城(chéng)鎮居住生(shēng)活。記者2016年上半年走訪過與耒陽接壤的安仁縣安平鎮。這個鎮開發了一片新城(chéng)區，開發商建了爬樓小高層和電梯高層兩種戶型。年紀大(dà)的人，多選擇爬樓。年輕的，不少就(jiù)選擇了電梯房(fáng)。新一代農村青年住房(fáng)觀念發生(shēng)變化，此爲有利條件(jiàn)一。

　　由于有在外打工(gōng)爲主、本地勞務收入爲輔的收入支撐，大(dà)多數農戶的現金收入大(dà)大(dà)超過以往。小城(chéng)鎮的房(fáng)價，要比縣城(chéng)便宜。把在村裡(lǐ)建房(fáng)的錢，換爲到小城(chéng)鎮購(gòu)買房(fáng)子，農民(mín)有這個實力，此爲有利條件(jiàn)二。

　　安平鎮新城(chéng)開發商告訴記者，公司在一些地級市也有房(fáng)産項目，前些年的銷售形勢，反而不如(rú)安平鎮這個項目銷售得(de)好。大(dà)中城(chéng)市的郊區鄉鎮早已經成爲開發商追逐之地，像安平鎮這樣離(lí)大(dà)中城(chéng)市還(hái)比較遠(yuǎn)，鎮情在中西部更有普遍性的鄉鎮，也引來(lái)了開發商的注意，此爲有利條件(jiàn)三。

　　縣城(chéng)臃腫不堪，學校(xiào)人滿爲患，就(jiù)業機(jī)會難以提供，公共設施配套壓力山(shān)大(dà)，而鄉鎮發展卻停滞不前——經過前幾年縣城(chéng)發展的高速膨脹期後，中西部一些地方從(cóng)縣（市）到鄉的官員，已經意識到縣城(chéng)、小城(chéng)鎮平衡發展的重要性。此爲有利條件(jiàn)四。

　　就(jiù)地推進城(chéng)鎮化，也需要做好規劃引導，不能一哄而上。短(duǎn)期内能夠成爲一個縣境内聚集資源的中心鄉鎮，也隻能是鄉鎮當中的一部分(fēn)。

　　在此輪公布127個特色小鎮名單之前，有關部委已公布多批“全國重點鎮”。湖南(nán)一般每縣一個，多的兩個。記者在湖南(nán)走訪，普遍的反映是這塊“招牌”很亮，但(dàn)所得(de)到的實際支持卻很少。(段羨菊)